Dziedziną, w której chemiczne oddziaływanie promieniowania może znaleźć specjalnie cenne zastosowanie jest modyfikowanie własności ciał stałych. Promieniowanie stwarza nowe możliwości w tej dziedzinie. Kwanty promieniowania mogą przenikać w głąb ciała stałego, wywoływać tam jonizację, a nawet inicjować reakcje chemiczne oraz wprowadzać zakłócenia do sieci krystalicznej. Tego rodzaju oddziaływanie promieniowania, nawet w przypadku, gdy reakcji ulegnie jedynie niewielka część masy całego kryształu, wywołać może znaczne zmiany własności fizycznych ciała stałego. Tak np. napromieniowując kauczuk można wywołać wytwarzanie się w nim wiązań chemicznych krzyżowych między różnymi łańcuchami polimeru i dzięki temu usztywnić jego strukturę. Dotychczas tego rodzaju usztywnienie struktury kauczuku osiąga się dodając do kauczuku siarkę i ogrzewając go. Proces usztywniania, noszący nazwę wulkanizacji, polega na wytwarzaniu się pomiędzy łańcuchami polimeru wiązań krzyżowych za pośrednictwem atomów siarki. Promieniowanie może wywołać podobny efekt usztywnienia, czyli może wulkanizować kauczuk, bez dodatku siarki i na zimno. Otwiera to nowe możliwości przed techniką wulkanizacji.
Read More